Babs Gons (1971) is schrijver, dichter, performer, presentator, programmamaker en voormalig Dichter der Nederlanden.
Ze organiseerde bijna tien jaar lang maandelijks Palabras in Paradiso, een platform voor Nederlandse en internationale spoken word-artiesten. Ook stond zij aan de basis van Poetry Circle, dat uitgroeide tot een van de belangrijkste ontwikkelplekken voor spoken word in Nederland, met afdelingen in meerdere steden.
In 2019 stelde zij Hardop samen, een bloemlezing met het werk van achttien spoken word-dichters. Twee jaar later volgde haar officiële poëziedebuut Doe het toch maar. De bundel werd voor verschillende prijzen genomineerd en betekende haar definitieve doorbraak als dichter op papier.
In 2021 schreef Babs Gons het Boekenweekgedicht, ontving zij een Poëziester en verscheen haar eerste kinderboek Het begint met een droom. In 2022 werd zij onderscheiden met De Johnny, de belangrijkste oeuvreprijs voor Nederlandstalige podiumpoëzie. En in 2024 ontving zij de Gouden Ganzenveer voor haar bijdrage aan de Nederlandse taal. In 2026 verscheen haar bundel Wie zijn we morgen.
Al jaren voordat ze debuteerde op papier trad Babs Gons veelvuldig op in binnen- en buitenland. Haar werk bracht haar naar podia en festivals in onder meer Zuid-Afrika, Soedan, Ghana, Suriname, Curaçao, Colombia, Brazilië, Hongarije, Italië, Duitsland, Spanje, Slovenië en Zweden.
Babs Gons (1971) is a writer, poet, performer, presenter, program maker, and former Poet Laureate of the Netherlands.
She organized for nearly ten years, monthly “Palabras” in Paradiso, a platform for Dutch and international spoken word artists. She also founded Poetry Circle, which grew into one of the most important centers for the development of spoken word in the Netherlands, with branches in several cities.
In 2019, she published “Hardop”, an anthology featuring the work of eighteen spoken word poets. Two years later, her official poetry debut, “Doe het toch maar”, followed. The collection was nominated for various awards and this marked her definitive breakthrough as a poet on paper. In 2021, Babs Gons wrote the Boekenweekgedicht, received a Poëziester, and her first children's book, “Het begint met een droom”, was published. In 2022 she was awarded De Johnny, the most important lifetime achievement award for Dutch-language performance poetry. And in 2024, she received the Golden Quill for her contribution to the Dutch language. In 2026, her collection “Wie zijn we morgen” was published
For years before she made her debut on paper, Babs Gons performed both in the Netherlands and abroad. Her work took her to stages and festivals in South Africa, Sudan, Ghana, Suriname, Curaçao, Colombia, Brazil, Hungary, Italy, Germany, Spain, Slovenia, and Sweden, among others.
Van 2023 tot 2025 was Babs Gons Dichter der Nederlanden. Tijdens haar dichterschap zette zij zich nadrukkelijk in om poëzie toegankelijk te maken voor een zo breed mogelijk publiek. Zij bracht poëzie naar onverwachte plekken en stimuleerde de kunst van het voordragen. De selectiecommissie omschreef haar als een dichter ‘met een stem vol vuur, brandend en warm, die als geen ander woorden weet te geven aan wat er in de samenleving leeft’.
Naast haar werk als dichter is Babs Gons een veelgevraagd presentator en programmamaker. Sinds 2017 is zij de drijvende kracht achter Babs’ Woordsalon, een literair-muzikale revue waarin dichters, schrijvers, denkers, cabaretiers en muzikanten elkaar ontmoeten. De Woordsalon was te gast op festivals als Oerol en Lowlands, kende een vast huis in De Melkweg en vindt inmiddels jaarlijks plaats in de Kleine Komedie met een speciale Keti Koti-editie.
Daarnaast schrijft Babs Gons essays, verhalen en columns. Onder de titel Alles wat je liefhebt wordt mooi verscheen een selectie van haar columns voor Het Parool. Ze schreef columns voor poëzietijdschrift Awater en tot op heden is zij columnist voor Flow Magazine. Als Vrije Schrijver aan de Vrije Universiteit publiceerde zij het essay Ik draag mijn tong in mijn borst. In het najaar van 2026 is zij gastschrijver aan de Rijksuniversiteit Groningen. Sinds 2022 is ze lid van de Akademie van Kunsten.
From 2023 to 2025, Babs Gons was Poet Laureate of the Netherlands. During her tenure, she dedicated herself to making poetry accessible to the widest possible audience. She brought poetry to surprising places and encouraged the art of recitation. The selection committee described her as a poet ‘with a voice full of fire, burning and warm, who knows better than anyone how to put into words what is alive in society’.
In addition to her work as a poet, Babs Gons is a sought-after presenter and program maker. Since 2017, she has been the driving force behind Babs' Woordsalon, a literary-musical revue where poets, writers, thinkers, cabaret artists, and musicians meet. The Woordsalon has been a guest at festivals such as Oerol and Lowlands, occupied a large venue at De Melkweg, and takes place annually at the Kleine Komedie with a special Keti Koti edition.
In addition, Babs Gons writes essays, stories, and columns. A selection of her columns for Het Parool appeared under the title “Alles wat je liefhebt wordt mooi” (Everything you love becomes beautiful). She wrote columns for the poetry magazine Awater and remains a columnist for Flow Magazine to this day. As a Writer-in-Residence at the Vrije Universiteit, she published the essay “Ik draag mijn tong in mijn borst” (I carry my tongue in my chest). In the autumn of 2026, she will be a guest writer at the University of Groningen. She has been a member of the Academy of Arts since 2022.
Prijzen en nominaties
Gouden Ganzenveer, 2024
De Johnny, 2022
Poëziester, 2021
Black Achievement Award voor Kunst en Cultuur, 2018
Internationale Spoken Word-wedstrijd Slam-o-Vision, 2019
Nominatie Poëziedebuutprijs, 2022
Nominatie Herman de Coninckprijs, 2021
Nominatie De Johnny, 2021
Nominatie Gieskes-Strijbis Podiumprijs, 2020
Publicaties
Wie zijn we morgen, 2026 (Atlas Contact)
Alles wat je liefhebt wordt mooi, 2022 (Atlas Contact)
Ik draag mijn tong in mijn borst, 2022 (VU Press)
Het begint met een droom, 2022 (Gottmer)
Doe het toch maar, 2021 (Atlas Contact)
Hardop: Spoken word in Nederland, 2019 (Atlas Contact)
Bijdragen in diverse publicaties
Ik sta in wilde schoonheid, 2025 (Lebowski)
Goedenacht vrienden, 2025 (Uitgeverij Brandt)
Mothering Myths: An ABC of Art, Birth and Care, 2025 (Uitgeverij Valiz)
Stip op de horizon, 2025 (Uitgeverij Xsaga/De Bezige Bij)
Over ziek zijn, 2024 (Uitgeverij HetMoet)
Het beest in ons, 2022 (Natuurhistorisch Museum Rotterdam)
Pennen over penselen: 200 schilderijen, schrijvers, Mauritshuis, 2022 (Uitgeverij Waanders)
Bloei, kortverhaal, 2021 (Storytel)
Ik lees thuis, 2020 (CPNB)
Afrolit: Moderne literatuur uit de Afrikaanse diaspora, 2020 (Uitgeverij Pluim)
Kus of ik zoen, 2020 (Rainbow Pockets)
Columns
Columnist Flow Magazine, 2026-heden
Columnist Awater, 2023-2025
Columnist NPO nieuwsbrief Cultuur, 2022
Columnist Het Parool, 2019-2022
Gastcolumnist blad Auteursbond, 2022
Gastcolumnist Poëziecircus online, 2018
Gastcolumnist Het Parool, 2018
Selectie optredens
Poëzie in Carré
1000 Dichters-tour
Februaristaking
Herdenking Slavernijverleden
Wereldmuseum
Noord Nederlands Orkest
Oerol
Tilt
Poetry International
Dichters in de Prinsentuin
Winternachten
Wintertuin
Frontaal
Zuid-Afrika Huis
Read My World
Literatuurmuseum
Koninklijke Bibliotheek
Lowlands
School der Poëzie
Poëzieboys
Theater Rotterdam
Internationale Optredens
Versia, Ptuj, Slovenië, 2026
Cave Canem Awards, Berlijn, Duitsland, 2025
Haus für Poesie – Vocations, Berlijn, Duitsland, 2025
Pa Gya!-festival, Accra, Ghana, 2025
International Poetry Festival Stockholm, Zweden, 2025
Premio Strega, Rome, Italië, 2025
Festival Poetas, Madrid, Spanje, 2024
Spoken Word Festival Bonaire, 2024
Festival Internacional de Poesía de Medellín, Colombia, 2024
Studiedag van de Hongaarse Neerlandistiek, Boedapest, Hongarije, 2021
Tuin van Digters, Wellington, Zuid-Afrika, 2021
Poetry & Beyond, Paramaribo, Suriname, 2020
Flup Festival, Rio de Janeiro, Brazilië, 2019
Wintertuin Curaçao, 2019
Flup Festival, Rio de Janeiro, Brazilië, 2018
Open Book Festival, Kaapstad, Zuid-Afrika, 2018
Karmakol International Festival, Karmakol, Soedan, 2017
Contacting the World, Johannesburg, Zuid-Afrika, 2015
Jury’s
ILFU-schrijfwedstrijd, 2022
Prijs der Nederlandse Letteren, 2021
Martin Luther King Spoken Word-wedstrijd, 2019 & 2021
Film by the Sea, 2020
Editio Debutantenschrijfwedstrijd, 2020
Annie M.G. Schmidtprijs, 2020
Nieuwe Stukken, 2019 (Fonds voor Podiumkunsten)
De Grote Poëzieprijs, 2019
J.M.A. Biesheuvelprijs, 2017 & 2018
Lezingen
Jacoba van Tongerenlezing, 2026
Anna Maria van Schurmanlezing, 2025
Lezing spoken word op Springlevend, 2025
Uit de kunst!-lezing – Akademie van Kunsten, 2022
Abraham Kuyperlezing VU, 2021
Lezing Dag van Taal, Kunsten en Cultuur, 2024
Selectie Presentatie/host
Babs’ Woordsalon, host en maker, 2017-heden
Host uitreiking P.C. Hooftprijs, 2021
Host Kindernacht van de Poëzie, 2017/2018/2019
Host NK Poetry Slam, 2018/2019
Host Mapping Slavery – YouTube-serie Sporen van Slavernij, 2018
Selectie tv-performances
On Stage (VPRO), 2024
Eus’ Boekenclub (NTR), 2023
Koffietijd (Max), 2022
De Vooravond (NPO), 2021
Brommer op Zee (VPRO), 2021
Herdenking Slavernijverleden (NOS), 2021
De Nieuwe Wereld (EO), 2020
Nacht Na de Dam (NOS), 2019
De Nieuwe Maan (NTR) 2018
De Wereld Draait Door (BNNVARA) 2017
Radio-optredens
De Nieuws BV (BNNVARA) 2023-2025
Met het Oog op Morgen (NOS) 2022-heden
De Taalstaat2020-heden (KRO-NCRV)
Panorama Zondag, (KRO-NCRV)2024
Dichter langs de lijn (NPO), 2021
Overig
Lid Akademie van Kunsten sinds 2022
Redactie Nacht van de Poëzie sinds 2023
Adviesraad Letteren Raad van Cultuur, 2018
Redactielid Revisor, 2018
Vast panellid Leesclub Le Monde, 2018-2020 (Paradiso-SLAA)
Bestuurslid Nowhere
Bestuurslid Zus & Zo
Bestuurslid NIA